Half-track de Meyenheim

À propos

Un véhicule symbolique de la Libération, cadeau du Régiment de marche du Tchad à la commune de Meyenheim, est visible à l’entrée nord du village. Le concept de transport de troupe semi-chenillé, légèrement blindé, apte à évoluer en tout terrain, est né au début du XXe siècle. Les états-majors, notamment français et américains, prennent conscience de l’intérêt militaire de tels engins. Les Américains achètent deux autochenilles Citroën en 1925 qu’ils testent à Aberdeen (Maryland). La firme White sort une série de prototypes en 1938-1941. En septembre 1940, le halftrack T14 est finalement retenu sous le vocable HT M3. Plusieurs dizaines de variantes sont produites pour servir de châssis à un système d'arme antiaérien automouvant ou à des pièces d'artillerie motorisées La version transport de troupe est armée d’une mitrailleuse de 12,7 mm sur pivot ou sur rail circulaire et éventuellement d’une ou plusieurs mitrailleuses de 7,62 mm. L’équipage est de 3 hommes. La capacité de transport de 10 soldats supplémentaires, assis sur des banquettes. La production totale de M3 et de ses variantes se monte à 54 000 véhicules environ, dont 6 818 en 1941-1942. Pour équiper les nations alliées, le véhicule est également produit dans le cadre du plan Prêt-Bail. Engin emblématique du second conflit mondial et des armées alliées, le half-track était puissant, agile en tous terrains mais vulnérable aux mines – le plancher est trop faiblement blindé – et aux projectiles avec sa caisse ouverte sur le dessus. L'exemplaire visible à Meyenheim est un don du Régiment de marche du Tchad à la commune. Cette unité créée en 1943 à partir du personnel métropolitain du régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad (RTST) et des éléments métropolitains et européens ralliés en Afrique du Nord, sous le commandement du colonel Dio. Constitué en trois bataillons et équipé comme un régiment américain mécanisé sur Halftracks, le RMT devient le régiment d'infanterie de la 2e division blindée, commandée par le général Leclerc. Depuis le 1er juillet 2010, il est implanté à Meyenheim, entre Colmar et Mulhouse, au sein de l'ancienne base aérienne 132.