Le Quadrilatère

À l'heure du Bicentenaire de la Photographie, la formule de Walter Benjamin montre combien aujourd'hui, la photographie constitue une passerelle destinée à rapprocher les différentes disciplines artistiques. Dans ses derniers travaux, Stéphane Couturier assemble deux photographies selon un protocole précis, qui permet de développer une dynamique combinatoire. La photographie devient alors un matériau, un réservoir de formes au service d’un jeu de déconstruction - reconstruction, afin de révéler de nouvelles formes et matérialités. En fusionnant deux photographies de deux familles d’images différentes, les fragments photographiques s’entremêlent. La trame hybride qui en résulte, anime une sorte d’intrigue picturale. Ces recherches l’ont amené à explorer les œuvres de Le Corbusier, Fernand Léger, Fernand Pouillon, Jean Lurçat, Oscar Niemeyer et bien d’autres. Il ne s’agit pas de peindre ave lla photographie mais d’établir une troublante complémentarité entre photographie, architecture, peinture et d'autres médiums comme la tapisserie ou la céramique. Ces images dynamiques utilisent les techniques de l’entrelacs et de la grille : réflexions sur la façon dont l’architecture façonne notre perception et notre imaginaire, elles sont aussi des hommages indirects à quelques grands architectes et artistes modernes, Eileen Gray, Le Corbusier, Fernand Léger, Jean Lurçat… Artiste devenu pluridisciplinaire, les derniers développements de son travail s’orientent vers la tapisserie, la céramique, les installations vidéo ou encore des œuvres modulables, sous forme de polyptiques. Débutées en 2020, ses recherches sur la tapisserie associent le medium photographique au medium textile pour créer une tapisserie contemporaine. Le point de tapisserie n'est-il pas proche du pixel de la photographie numérique ? Le tissage, comme d'autres supports, devient une autre possibilité de traduire cette volonté d'hybridation généralisée qui participe de cette réconciliation des arts. L'ensemble des éléments se dynamisent entre eux, s'imbriquant à l’infini, à la manière des fenêtres qui définissent et élargissent le regard. En juin 2024, Stéphane Couturier a été lauréat de l’appel à projet piloté par le Mobilier National, pour la réalisation de deux tapisseries célébrant le 800ème anniversaire de la cathédrale Saint-Pierre de Beauvais.

C’est en la personne d’Hippolyte Bayard, né en 1801 à Breteuil-sur-Noye, que le département de l’Oise a apporté sa principale contribution à l’histoire de la photographie. Dès 1839, à la suite des découvertes de Nicéphore Niépce et de Louis Daguerre, il est à l’origine du procédé négatif/positif et des premières épreuves sur papier. Il compte parmi les plus célèbres des « primitifs » français de l’image fixe. Alliant à ses multiples expérimentations une réelle préoccupation artistique dans la réalisation de ses clichés, Hippolyte Bayard marque de son empreinte originale les débuts de la photographie. L’invention de Daguerre, rendue publique en 1839, fait grand bruit et l’on voit bientôt apparaître les premiers « daguerréotypistes » ambulants dans les villes du département (la presse locale fait état du passage à Beauvais d’un certain Monsieur Blondel dès 1842). Il faudra attendre encore quelques années, et les progrès techniques permettant une pratique simplifiée, pour voir s’y installer les studios des premiers photographes professionnels (Abraham Brochet en 1860, Charles Herbert en 1861, Léon Gautier en 1862...). Ces pionniers ouvrent la voie aux nombreux artisans, le plus souvent tombés dans l’oubli, et dont quelques-uns sont demeurés dans le souvenir des beauvaisiens dont ils ont réalisé les portraits familiaux. Durant le siècle et demi de l’âge d’or de la photographie argentique, on dénombre plus de soixante ateliers répertoriés pour la seule ville de Beauvais et plus de trois cents photographes professionnels dans le département. Quelques photographes amateurs ont également laissé leurs traces dans l’histoire locale de la photographie et nombre de leurs images sont aujourd’hui entrées dans les collections publiques. L’exposition met en lumière un pan méconnu du patrimoine photographique local et contribue à une meilleure compréhension de l’histoire de la photographie dans le Beauvaisis, depuis ses origines et jusqu’à l’avènement de la photographie numérique. Elle invite à la sauvegarde et à la transmission d’un patrimoine visuel régional et à la reconnaissance de ces archives comme éléments de mémoire collective.

Commissariat : Jean Cartier, Francis Dubuc, Bruno Maimbourg