Hôtel de préfecture des Deux-Sèvres

L'édifice, bâti de 1828 à 1830 dans le style néo-classique par l’architecte départemental Segrétain, remplace un ancien jardin botanique. De forme polygonale, ce jardin comprenait une glacière, une plantation d’arbres fruitiers, une orangerie, des bains chauds et une école de natation sur les bords de la Sèvre. Deux sculptures de nymphes sur le fronton triangulaire du bâtiment symbolisent la Sèvre niortaise et nantaise, deux rivières prenant leur source dans le département. Entre les deux femmes, est représentée Marianne, presque effacée. Le baron d’empire Etienne Dupin, époux de la veuve de Danton, est l’un des plus jeunes préfets de France à 33 ans et le premier des Deux-Sèvres en 1800. Il fonde un établissement d’enseignement des sciences et des arts, une société d’agriculture et un bureau de bienfaisance pour abolir la mendicité, reboise tout le département...