La Cité Jardin

Véritable levier de l’expansion de la ville, sans laquelle Varennes-Vauzelles serait certainement resté Varennes-les-Nevers, la cité-jardin a su traverser le temps en conservant ses caractéristiques et son architecture si particulières et constitue un élément important mais encore méconnu de l’urbanisme français qui ne demande qu’à se laisser découvrir. La cité-jardin de « La Bonne Dame de l’Orme » Les prémices du projet de construction d’une cité ouvrière sur Vauzelles remontent à 1919, sous l’impulsion du Colonel Rimailho, l’un des dirigeants de la Compagnie Générale de Construction et d’Entretien du Matériel de Chemin de Fer (C.G.C.E.M), à laquelle venait d’être confiée l’exploitation des ateliers de réparation des locomotives de Paris installés à Vauzelles depuis 1911. Prévue dès le départ pour être dotée de tous les services administratifs et sociaux, dans le souci du confort et du bien-être de ses habitants ; mairie, Postes, écoles, église, commerces mais aussi terrains de sports, espaces verts, larges rues et trottoirs arborés, etc. ; elle a été imaginée selon le principe de la cité-jardin, dont elle est, de part sa superficie et ses équipements collectifs, une application d’une rare ampleur en France. Cas unique par sa forme mais surtout par sa pensée, la cité-jardin de « la bonne dame de l’orme » a vu le jour grâce à l’architecte Georges Hennequin qui œuvra à sa conception en y intégrant les idées du Colonel Rimailho. Ce ne sont pas moins de 350 maisons (pour 587 logements) qui seront construites en 8 phases de 1920 à 1931. Couplées à ses équipements collectifs nombreux pour l’époque, elle offrait à ses habitants à la fois, collègues, voisins et amis, une vie de quartier presque villageoise, en constituant un ensemble autonome…entouré de champs. Véritable levier de l’expansion de la ville, sans laquelle Varennes-Vauzelles serait certainement resté Varennes-les-Nevers, la cité-jardin a su traverser le temps en conservant ses caractéristiques et son architecture si particulières et constitue un élément important mais encore méconnu de l’urbanisme français qui ne demande qu’à se laisser découvrir.