Archives départementales de la Vienne

Que voit l'État quand il regarde ? Au XIXe siècle, l'État découvre un nouvel outil pour documenter son action : la photographie. Routes coupées par les crues, surveillance des populations, de classe,…

Que voit l'État quand il regarde ? Au XIXe siècle, l'État découvre un nouvel outil pour documenter son action : la photographie. Routes coupées par les crues, surveillance des populations, photographies de classe, portraits de pompiers, relevés patrimoniaux ou projections de futurs aménagements... Les services administratifs saisissent très tôt cet appareil pour fixer l'instant, prouver un fait, justifier des travaux ou garder une trace pour l'avenir. Depuis deux cents ans, cette photographie institutionnelle, composée de milliers d’images classées et tamponnées dans des dossiers techniques, dessine en creux le portrait d'un territoire et de ses habitants.

Dès sa création en 1839, la photographie se diffuse rapidement, y compris en Poitou où paysages et monuments deviennent des sujets privilégiés pour les pionniers de ce nouveau médium. Parallèlement à…

Dès sa création en 1839, la photographie se diffuse rapidement, y compris en Poitou où paysages et monuments deviennent des sujets privilégiés pour les pionniers de ce nouveau médium. Parallèlement à une démarche institutionnelle de documentation du territoire avec la Mission héliographique de 1851, Alfred Perlat entreprend une vaste documentation photographique du département de la Vienne. Ses vues des sites poitevins, outre leur fonction documentaire, sont remarquables par leur modernité visuelle. A la fin du 19e siècle, la publication par Jules Robuchon des Paysages et Monuments du Poitou marque le passage d'une photographie primitive à des pratiques renouvelées.